지난 15일(금요일) 오랫동안 나의 소망 중 하나였던 일이 드디어 성사되었다. 그것은 서대문구 연희동에 있는 사러가마트에서 나의 농작물을 판매하는 것이었는데 마침내 실현된 것이다.

처음 사러가마트에 내가 직접 찾아갔던 때는 7년 전이었다. 그때 만났던 구매담당 팀장이 지금도 그대로 있었다. 나는 간간이 그에게 전화를 했었고 올여름에도 두번째로 찾아갔었다. 그렇게 해서 마침내 그가 10월 말 우리 농장에 방문했고 그와 많은 얘기를 나눌 수 있었다.

이번에 납품한 사과는 핑크레이디라는 소과 품종이다. 우리 농장에는 200주가 심겨져 있고 작년에 처음 소량 맛을 보았고 올해는 수확상자로 80상자를 땄다. 핑크레이디는 시고 단 사과로 예전에 홍옥과 비슷하다. 그러나 홍옥보다 더 시고 더 달다. 그래서 유럽과 미국의 마트에서는 여타 품종과 마찬가지로 평범하게 팔리는 사과인데 우리나라에서는 거의 보기가 힘들다. 

나는 4년 전에 이 묘목을 구해서 심었고 사과와인을 만들려는 목적으로 그렇게 했다. 그런데 의외로 맛이 좋아(호불호가 갈리긴 해도) 더 심고 싶은 욕심도 생겼다. 아무튼 이 거래를 시작으로 이제 부사사과도 납품하라고 한다. 사러가마트에서 이번에 핑크레이디는 300kg을 구입했는데 2~3일만에 다 팔았다고 한다. 나는 한가지 조건, 생산지(홍천 길벗농장)를 꼭 밝혀줄 것을 요구했다. 마트측에서는 그건 이미 해오던 방식이라 특별한 것도 없다고 했다.

올해 부사 사과를 15일까지 땄고 주말에 연이틀 선별작업과 저장고 입고까지 마치느라 아주 힘들었다. 그러나 연이어 지난 주에는 내내 이웃 사과농가들 사과즙 가공해주느라 또 쉬지를 못했다. 이번 주에는 해썹 현장심사가 있다.

현재 저온저장고에 들어가있는 부사 사과는 매일 몇 박스씩 네이버스토어 또는 전화와 문자로 주문이 들어오고 있다. 그리고 예전에 서울에서 우리가 다니던 동신교회의 은퇴 장로님 중 한 분이 그동안도 계속 우리와 연락을 취하고 또 농장에도 간간이 오시곤 하셨는데 이번에 은퇴장로님들 연말 선물로 우리 부사 사과를 결정하셨다. 선물용 사과 53박스였다. 당신께서 지난 추석 때와 지난 주에 직접 과원으로 방문, 우리 사과를 여러 상자 구입해가시곤 맛이 너무 좋다고 하시면서 이번에 그렇게 하신 것이다.

늘 주변분들의 도움으로 이 시골 농사 생활을 이어나가고 있다. 내가 가진 것 그리고 내세울 것은 오직 정직한 농사, 안전한 먹거리 그것 뿐이다. 농사로 무슨 수익을 많이 기대하겠는가. 그저 내 삶의 한 방편으로 선택한 것이니 몸이 다하는 날까지 정성을 기울이면 그것으로 족할 것이다.