세번째 수업에 다녀왔다. 맥주공부 기초과정 8주 중에서 3주차 공부과정이다. 이거 끝나는대로 심화반 8주 듣기로 신청했다. 20명 공부생 가운데 제일 연장자다. 회사 다닐 때 이런저런 학원과 공부반에 갔을 때 가장 연장자를 보면 '저 나이에 왜 왔지?' 이런 시건방진 생각을 하곤 했는데 내가 그 꼴이다. 내일 모레 환갑인데 맥주 공부라니... 다들 아들 같고 딸 같은 친구들이다. 왜 우리네 20~30대 시절이었던 80년~90년대에는 이런 취미교실이 없었냐고 하소연할수도 없고... 하긴 그때 나는 미국, 영국 짧으나마 연수에 그리고 야간 대학원이라도 다녔구나. 다 회사돈으로.

처음으로 하남에 있는 스타필드라는 곳에 갔다. 그곳에도 와인앤모어라는 술 전문매장이 있다고 해서. 가보니 이렇게 지천으로 외국 수입맥주가 깔렸구나... 그리고 이렇게 다양한 부재료를 가지고 맥주를 만들다니... 술 가운데 맥주를 제일 즐기는 나는 그동안 라거만 먹었는데(편의점에 필스너우르켈이 나의 단골 브랜드. 국산은 맥스) 에일맥주의 세계는 그야말로 신세계.

그동안 너무 촌놈으로 살았다. 하긴 이게 쉬 바뀌는게 아니라서 앞으로도 촌놈으로 살겠지만 촌놈이란게 뭐 자랑도 아니고...

공작부인 맥주. 이 많은 맥주를 다 사올 수도 없고... 체리맛이라니

사이더 공부를 책으로만 하다보니 좀 답답하고 또 어차피 이제 양조장 노동자로 기왕에 버린 몸이라 견문도 넓힐 겸 마침 그동안 코로나 때문에 일체의 술 관련 아카데미가 닫혀 있었는데 맥주 교육에서는 가장 오래된 역사를 가지고 있는 수수보리에서 기초반을 한다고 해서 지난 4월에 낼름 등록을 했다. 이번 달부터 다음달까지 주 1회 서울에서 수업 듣는 중.

그간 이 골짜기에서 세상 물정 모르고 너무 촌놈으로 살았다. 물론 그렇게 사는 걸 즐기고 또 좋아해서. 번잡한 도시와 문명에 노출되어보았자 나같은 프롤레타리아가 뭐 하나 건질 것도 맘에 드는 것도 없는데 산과 나무에 둘러쌓여 그저 이렇게 혼자 사는게(맘에 맞는 이웃 몇하고만 어울리며) 한 세상 다 그런거지 하며. 그런데 그 사이 변해도 너무 변해서 이제는 정말로 촌놈이 되어 버렸다.

촌놈이란건 비하의 뜻이다. 촌뜨기. 뭘 잘 모르는 아둔한 사람. 세상에 뒤진 이. 이치와 물정에 어두운 고리타분하고 어리석은 사람. 뭐 이런 뜻이 담겨 있지 않을까. 그런데 기원전 3천년 경 메소포타미아 지역의 수메르에서도 그 시대에도 이미 도시물 먹은 놈과 촌놈을 구별했다는. 그런 기록이 된 점토판이 발견되지 않았나 말이다. 그러니까 인류 문명의 최첨단과 총아는 늘 도시에 있었다는 얘기. 거기에 사는 인간들이 늘 반질반질 하고 눈알 뒤룩뒤룩 했다는 야그다. 반면 그때나 지금이나 촌에 사는 인류는 투박하고 눈알 순박하다는 야그다. 그러나 요즘은 나의 이 말에 반론 제기할 주변인들 많을 것도 같다만...

아무튼 맥주는 서양술이고 내가 만들고자 하는 사이더도 양놈들 술이고, 젊어서 가끔 진탕 마셨던(주로 룸싸롱에서?) 위스키는 말할 것도 없이 물 건너 들어온 술이고... 이런 구분은 이제 와서 그야말로 터무니 없는 가름이고 그저 해보는 소리에 불과한 것인데 아무튼 맥주와 사이더는 사촌간이다.

앞으로 사이더에 대해서 그간 내가 보고 들은 바를 이곳에 써나가 볼 작정이다. 별스런 것도 없겠지만...