홍로 나무 사이에 잘라낸 조생종 후지 나무 흔적이 보인다

요 며칠 혼자 사과나무 전정을 하였다. 아직 잘 모르지만 그래도 이젠 내 힘으로
조금씩 해보려고 혹 시행착오를 겪을 각오를 하고 이번 겨울에 발에 땀 나도록
뛰어다닌 보람을 맛보고자 하는 것이다.

그래도 다음주에는 개원 이래 매년 전정 작업을 해주시던 김 집사님이 오시기로
되있다. 내가 해놓은 것을 서로 토론도 할 겸 또 나는 홍로만 올해 작업을 했기
때문에 후지(흔히 부사라고들 부르는)는 김 집사님께 좀더 배우려고 해서다.

오늘은 설 연휴 첫 날인데 동생 가족과 지난 주 결혼식을 올리고 신혼 여행을
다녀온 사촌 동생 종성이 내외도 왔다. 이런 와중인데도 오후에 그간 고민하던
일을 시작했다. 그 일이란 바로 작년 가을에 첫 수확을 했던 우리집 후지를 자르고
있는 것이다.

우리집에 현재 심겨져 있는 후지는 조생 후지로 4년 전에 나는 히로사키 라는
품종을 300주 주문해서 직접 실어와 심었다. 경북 김천에 있는 김천 농원에서다.
4년을 길러 지난 가을 첫 수확을 해서 팔았는데 소비자 반응이 별로 였다.

이상했다. 이럴리가 없는데..... 그러다가 이번 겨울 교육을 가서야 우리집에
심겨져 있는 후지가 히로사키가 아니라 홍장군인 것을(혹은 료까인지도 모른다)
알았다. 같은 조생계 후지인데도 맛이나 식미가 다르다는 것이었다.
겨우내 고민에 고민을 할 수 밖에 없었다.

묘목상에는 메일을 띄웠다. 하긴 4년 전에 묘목을 사오면서 서로 전화로
주문하고 또 가서 돈을 주고 실어왔을 뿐, 그 흔한 거래 명세서 하나 받아오지
않았다. 사람 잘 믿고 또 꼼꼼하지 못한 평소의 내 성격 탓이다.
김천농원에서 내 메일을 보고 전화를 해서 약간의 다른 묘목으로 올 봄 받아오기로 했다.

지난 4년간의 노력이 한순간에 거품으로 날아가는 순간이다. 김 집사님은
묘목상에 따져서 보상을 받으라고 하지만 나는 그럴 성격이 못된다.
거래 명세서도 없지 않은가. 김천 농원 아주머니의 전화가 온 것만으로도
난 그 사람들이 그래도 착한 사람들이라고 위안을 했다. 설마 알면서 그리 했을까 싶다.

그러나 나로서는 손해가 이만저만이 아니다. 사과사랑동호회에 들어가
이런 저런 글들을 보니 묘목상들이 소위 장난을 치는 예가 하나 둘이 아님을,
그리고 그런 것이 이 나라 장사치들의 상용 수법임을 알게 되었다.

나는 지금이야 조금 눈을 뜬 정도지만 5년 전에는 그야말로 눈 뜨고도
당하는 어리버리하고 순진한(시골 사람들과 농사에 관계된 일을 하는
사람들은 다 순수하다고 믿는 말도 안되는 생각을 가진) 도시 출신 귀농자였다.
모든 귀농자들이 다 그런 것은 물론 아니지만 나는 좀 심하게 관념적인 사람이었다고
해두자.  

아무튼 직거래 품종으로는 꽝이라고 할 수 있는 나무를 더이상 둘 수는 없는 노릇이었다.
그래서 오늘 첫 톱질을 했다. 이미 만 4년을 자란 놈들이라 베는 일도 만만치 않았다.
도대체 이게 뭔 재수 없는 일이란 말인가. 심느라고 고생, 한번 따 먹고 베느라고 고생.
사과 농사 경력이 수십년인 베테랑들 얘기를 들어보니 모두들 한두번씩은
품종 선택에 실패해서 다 기른 나무를 베어낸 경험이 있었다.

나도 결국 그 대열에서 피하지 못하고 겪지 않아도 좋을 일을 겪고 가는구나 싶다.
하긴 나야 뭔 죄가 있는가. 묘목을 잘 못 판 혹은 장난을 친 묘목상이 나쁜 XX이지....
쯧쯔....

시행착오라고 하기엔 이 어려운 농사 현실에서 바둥대는 귀농자에게는 너무 큰
타격이다. 결국 한꺼번에 모두 베어내지는 못하고 절반만 인기가 좋은 \'홍로\'
품종으로 대치하기로 결정하였다. 그래서 올 가을 수확하는 후지는 모두 공판장으로만
출하하고 직거래는 \'홍로\' 품종만 하기로 하였다.

올해부터 속된 말로 이제부터 살림 좀 펴는구나 했는데 이런 시련이 있을 줄이야...
귀농 7년차에 접어 들었음에도 불구하고 농사만으로 생활이 안정이 되려면 좀더
기다려야 하나보다.

시행착오 혹은 재수, 그저 저물어가는 올해에 다 묻어두고 내일 다시 오는
새해에는 새로운 힘과 희망으로 힘찬 삽질을 하고 싶다.